Жорж-Луи́ Лекле́рк, граф де Бюффо́н (Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon) (7.9.1707, Монбар – 16.4.1788, Париж), французский натуралист, один из крупнейших биологов и популяризаторов естествознания 18 века, член-корреспондент Парижской академии наук (1733), иностранный почётный член Петербургской академии наук (1776). Окончил иезуитский коллеж в Дижоне (1726), где изучал право и медицину, после чего два года путешествовал. Особый интерес Бюффон проявлял к различным вопросам естествознания и математике (в теории вероятностей известна задача Бюффона об игле, связанная с т. н. геометрическими вероятностями). Многочисленные его заметки и статьи печатались в докладах Парижской АН. В 1739 г. его назначают директором Королевского ботанического сада в Париже (бывшего также зверинцем) и «кабинета короля» (кунсткамеры). Бюффон занимался пополнением научных коллекций и подготовкой обширного труда о природе. «Естественная история» (т. 1–36, 1749–1788), в которой Бюффон собрал огромный фактический материал о животных, стала одним из самых знаменитых сочинений о живой природе. Бюффон выдвинул положение о единстве растительного и животного мира; в противоположность К. Линнею считал, что виды могут изменяться под влиянием условий среды (см. Трансформизм). В сочинениях «Теория Земли» (1749) и «Эпохи природы» (1778) Бюффон изложил свои космогонические и геологические взгляды, опиравшиеся на идею неразрывности материи и движения. По Бюффону, Земля и другие планеты – осколки Солнца, отделившиеся при падении кометы на его поверхность. Возраст Земли он определил в 85 тыс. лет, выделив при этом семь периодов, в течение которых происходило остывание, образование пород, появление растений, животных и человека. Таким образом, в отличие от приверженцев креационизма, Бюффон отделил естествознание от теологии, что привело его к конфликту с богословским факультетом Сорбонны, требовавшим сожжения «Эпох природы» руками палача. Благодаря славе и авторитету Бюффона, а также покровительству двора дело ограничилось тем, что его философию природы объявили «старческим вздором». Учёные-современники считали Бюффона дилетантом, критиковали его как за необоснованные обобщения и гипотезы, так и за излишнюю красивость и приподнятость слога. Однако именно последнее помогло заинтересовать естествознанием множество читателей, видевших в Бюффоне «великого живописца природы» (А. С. Пушкин), автора «прекрасных статей о животных» (Л. Н. Толстой). «Естественная история» была переведена почти на все европейские языки (на русском – «Всеобщая и частная история естествознания графа де Бюффона», ч. 1–10, 1789–1808). При жизни Бюффона его бюст был установлен у входа в «кабинет короля». Знаменитые изречения Бюффона – «Стиль – это человек» и «Гений – это терпение» – как нельзя лучше характеризуют его самого.